Przez pierwsze trzy stulecia naszej państwowości obowiązywał w Wielkopolsce, ustanowiony jeszcze przez Mieszka I, system prawa książęcego. Kolejni Piastowie uważali ziemie, na których sprawowali władzę, za swoją własność, odziedziczoną po przodkach i  przekazywaną w spadku synom. Podstawowym źródłem środków zapewniających funkcjonowanie administracji oraz utrzymanie wojska i dworu były daniny, składane w naturze oraz liczne służebności na rzecz panującego.